要弄明白離合器的工作原理首先要知道汽車(chē)動(dòng)力的傳輸過(guò)程，就是動(dòng)力是如何從發(fā)動(dòng)機上最終傳遞到車(chē)輪上的。比較完整的動(dòng)力輸出過(guò)程是：發(fā)動(dòng)機輸出的動(dòng)力，先經(jīng)過(guò)離合器，由變速器變扭和變速后，經(jīng)傳動(dòng)軸把動(dòng)力傳遞到主減速器上，最后通過(guò)差速器和半軸把動(dòng)力傳遞到驅動(dòng)輪上，當然這是后驅車(chē)的動(dòng)力傳輸過(guò)程。我們一般家用汽車(chē)大部分都是前驅發(fā)動(dòng)機，前驅車(chē)發(fā)動(dòng)機動(dòng)力經(jīng)過(guò)差速器后用半軸直接驅動(dòng)前輪，就省去了傳動(dòng)軸這一過(guò)程。

我們能看到離合器的位置就是在發(fā)動(dòng)機和變速器這兩者之間的，簡(jiǎn)單的說(shuō)就是離合器的一端是連著(zhù)發(fā)動(dòng)機的，另外一端是連著(zhù)變速器的。它的組成部分分為：主動(dòng)部分（飛輪、離合器蓋等）、從動(dòng)部分（摩擦片）、壓緊機構（膜片彈簧）和操縱機構（離合器踏板）。如圖

我們踩下離合器踏板之前，摩擦片是在壓盤(pán)的作用力下，和飛輪緊密貼合在一起的，而摩擦片是與變速箱的輸入軸相連（變速箱的輸入軸就是貫穿于摩擦片和壓盤(pán)的中心位置的軸），通過(guò)飛輪及壓盤(pán)與從動(dòng)盤(pán)接觸面的摩擦作用，將發(fā)動(dòng)機發(fā)出的扭矩傳遞給變速箱。而在我們踩下離合器踏板之后，壓盤(pán)離開(kāi)摩擦片，摩擦片與飛盤(pán)分離，動(dòng)力傳輸即中斷。